姐夫在大姐面前一辈子也抬不起头来，这两年给儿子娶了媳妇，抱上了孙子，头才稍稍扬了起来。他一扬头，大姐就戳他脑门儿，横眼看着他，但目光柔和了许多。母亲对大姐说：“都过去这么多年了，你这脾气也该改一改了，男人家都要个面子。”大姐说：“谁让他们家当年做那种事儿，那就不是人干的……”姐夫“嘿嘿”干笑两声，跑一边儿去逗孙子。

姐夫和大姐同岁，是父亲指腹为婚的。父亲和姐夫的爹是战友，同一个乡里入伍，曾一起跨过鸭绿江，出生入死。他爹就跟父亲说：“干脆咱俩结个亲家吧，要是牺牲了还有俩孩子给咱烧纸，残了俩孩子照顾，不受罪。”父亲点了头。好在吉人天相，俩人都安然回来了。父亲被分配到城里工作，姐夫的爹回了原籍，他爹是解放前投诚过来的。姐夫家的大门框上，也钉了一块革命家属的红牌牌。大姐嫁给姐夫，当年算是门当户对。父亲没有违约，没有嫌弃战友家穷。

大姐结婚那年，我还小。只记得3天后回娘家，大姐是哭着回来的。大姐抱着母亲，失声痛哭的样子，我至今还记忆犹新。我要是再大几岁，肯定要狠狠揍姐夫一顿，给大姐撑腰。母亲抱着大姐，叹口气说：“咱家就认了吧，以后好好过日子。”晚上，母亲默默地将家里的被子拆了一床，第二天抱着老棉絮，去集上弹棉花。

“弹棉花，弹棉花，半斤弹成八两八，老棉絮弹成新棉花，弹好了棉花闺女要出嫁。”在农村，闺女出门，娘家一般要陪嫁若干床新棉絮。富裕一点的家庭，棉絮就涨得厚实。穷人家尽管日子艰难，一旦闺女出门，无论如何也要陪上两床新棉絮，就算单薄点，也要让闺女感受到爹妈的温暖。母亲对大姐愧疚地说：“都怪我当初听了媒人的话，说好的，咱家陪缝纫机，他家陪棉絮，出门儿那天，拉过来再送过去的。我没想到会是这样……”母亲也哭了，陪大姐流了一夜的泪。

我后来整明白这事儿，还是在外甥的婚礼上。姐夫他们村村长喝高了，才告诉我的。母亲和大姐瞒了我几十年。

老村长说：“你不知道啊，你姐夫结婚那天，陪嫁的棉絮都是从各家借来的，他家只有一床老棉絮。”老村长接着说：“你莫怪你姐夫，我们村的媳妇过去都是这么娶过来的。那年月我们村穷，没法子的事。你大姐和姐夫不容易，看他们今天给儿子风风光光娶了媳妇儿，比我们老一辈儿人强。我打心眼儿里高兴。”说实话，我那天听了老村长的话，心里很不是滋味儿。几十年了，我第一次为大姐流了泪，在她儿子的婚礼上。我无法原谅姐夫，我对自己说，过了今天，我要狠狠地揍他一顿，替大姐出出这口气。白天的婚礼结束后，晚上举行家宴。姐夫忙活了一整天，看我一个人在那里喝闷酒，就凑过来陪我，我没搭理他。他这人平时看着憨头憨脑的，其实心里头鬼着呢。他白天听到了老村长酒宴上的醉话，怕脸上不好看，只管给村长灌酒夹肉，堵人家的嘴，我看他这会儿能给我说点什么。

姐夫说：“他大舅，这辈子我对不住你姐。可你知道吗，我结婚那天是冬至，我和你姐盖一床老棉絮，我爹和我娘光身板，在炕上蹲了一整宿……”他呜呜地大哭起来，止不住声。直到大姐过来，骂我喝酒不心疼姐夫，还用热毛巾给他擦脸，轻轻扶他上炕，盖上了一床花绸缎棉被。